知床が世界遺産登録された理由には、大きく3つに分けられます。

1．流氷がもたらす豊かな海洋生態系と、原生林などからなる陸上の生態系が相互に密接に関係している。この相互関係が知床独特なものである

2．オオワシ・シマフクロウといった絶滅危惧種に指定された動物がいる

3．国立公園に指定されている個所が多く、法的整備で環境を守れる

推薦候補は他にも小笠原諸島や南西諸島が上がっていましたが、一部地域での保護担保措置に問題があり、見送りとなりました。ただ知床も海・陸の総合的管理の必要性は課題として残されています。